Ter um animal de estimação faz bem para o idoso

Um novo estudo descobriu que possuir um animal de estimação com mais de 65 anos também pode ajudar a prevenir o declínio cognitivo à medida que envelhece.

Estudos anteriores já haviam comprovado que o vínculo humano-animal pode trazer benefícios à saúde, como diminuir a pressão arterial e o estresse.

O estudo da Universidade de Michigan

Com o título de “Os animais de estimação têm um efeito positivo na saúde do seu cérebro?”, o estudo dirigido pela doutora Tiffany Braley,  do Centro Médico da Universidade de Michigan, em Ann Arbor – EUA; e membro da Academia Americana de Neurologia, foi apresentado no American A 74ª Reunião Anual da Academia de Neurologia, realizado  em Seattle, entre os dias  2 a 7 de abril de 2022.

Os pesquisadores usaram dados cognitivos de participantes do Estudo longitudinal de Saúde e Aposentadoria da Universidade de Michigan . O estudo contou com a participação de 1.369 idosos, com idade média de 65 anos. Cinquenta e três por cento deles possuíam animais de estimação, enquanto 32 por cento possuíam animais de estimação por cinco anos ou mais.

No início do estudo, esses participantes tinham habilidades cognitivas normais. Por meio de uma série de testes cognitivos focados em subtração, contagem e recordação de palavras, cada pessoa obteve uma pontuação que varia de zero a 27. Em média, ao longo de seis anos, os resultados indicaram que os donos de animais de estimação a longo prazo tinham pontuações compostas cognitivas de 1,2 pontos superior em comparação com donos de animais de estimação. Os participantes que eram do sexo masculino, negros ou com formação universitária pareciam se beneficiar mais.

Para a dra. Braley: “Como o estresse pode afetar negativamente a função cognitiva, os potenciais efeitos de amortecimento do estresse da posse de animais de estimação podem fornecer uma razão plausível para nossas descobertas”.